在古老的时代，人们确实使用过铅制成的笔来作画或书写。然而，随着时间的推移，人们发现铅对于人体是有毒性的，长期接触会导致严重的健康问题。因此，为了安全起见，铅逐渐被其他材料所取代。

铅笔的出现可以追溯到18世纪末期，当时英国化学家约瑟夫·哈德斯顿（Joseph Hardcastle）发明了一种新型的“铅笔”，它的笔芯是由石墨制成的。这种新型铅笔不仅无害，而且具有非常柔软的质地，适合精细的绘画和书写。随着技术的进步，铅笔的生产变得更加标准化，并且不同硬度和黑度的铅笔也被开发出来，以满足不同的需求。

那么，为什么石墨会成为铅笔芯的主要成分呢？原因在于石墨独特的物理性质。首先，石墨是一种非常软的材料，这意味着它很容易被削尖，形成细小的笔迹。其次，石墨的颜色很深，这使得它在纸上留下的痕迹非常清晰。最重要的是，石墨是惰性的，对人体没有毒性，因此在日常使用中是非常安全的。

如今，我们所说的“铅笔”实际上并不是铅制的，而是由石墨和其他材料的混合物组成的。这些混合物的比例决定了铅笔芯的硬度，通常用H（hardness）和B（blackness）表示。H越高，铅笔芯越硬；B越多，颜色越深。例如，2B铅笔比HB铅笔更软、颜色更深，适用于绘图或其他需要较深颜色的应用场合。而HB则是标准硬度，适合于大多数用途。最硬的铅笔可能是9H或者更高，它们几乎不会留下任何痕迹，主要用于精确制图。

综上所述，铅笔芯之所以由石墨而不是铅制成，是因为石墨作为一种天然矿物，其独特的特性使其成为理想的铅笔材料——柔软易削、黑色鲜明且不具毒性。通过不断的技术创新，现代铅笔已经发展出了多种多样的产品线，以适应不同用户的需求。