在深入探讨长期罹患双相情感障碍（Bipolar Disorder）对大脑功能的影响之前，让我们先简要了解一下这种疾病的基本概念。双相情感障碍是一种心境障碍，患者会在情绪高涨或低落的两种极端之间切换，严重者还会出现混合发作的情况，即同时体验到抑郁和躁狂的症状。随着时间的推移，反复的情绪波动可能会对大脑造成持久的影响。以下是一些关键点：

1. 神经递质变化：双相情感障碍患者的脑内化学物质失衡，尤其是去甲肾上腺素、血清素和多巴胺等神经递质的水平异常。长期的紊乱可能导致这些系统的结构和功能发生改变。

2. 海马体体积减小：研究表明，长期患有双相情感障碍的人其海马体的体积可能减小。海马体是记忆和学习的关键区域，这或许可以解释为什么一些患者会出现认知问题，如注意力不集中和健忘。

3. 灰质减少：在一些研究中观察到了大脑灰质密度的降低，特别是在前额叶皮层等区域。这部分区域的萎缩可能是由于长期的压力和炎症反应所致。

4. 白质受影响：连接不同大脑区域的纤维束——也就是我们所说的“白质”，也可能受到双相情感障碍的影响。这可能导致信息在大脑中的传递速度减慢或者效率下降。

5. 结构连通性的变化：随着病情的发展，大脑的结构连通性模式可能会有所改变。这意味着不同脑区之间的沟通方式可能受到影响，进而影响到思维过程和情绪调节。

6. 学习和适应能力的减弱：长期的双相情感障碍可能会削弱大脑的学习和适应能力。这对于应对新挑战和新环境的能力来说是一个不利因素。

7. 增加其他精神疾病的风险：有证据表明，长期罹患双相情感障碍的患者日后发展成焦虑症、药物滥用或其他心理健康问题的可能性更高。

8. 对治疗效果的影响：随着时间的推移，大脑的变化还可能使某些治疗方法的效果逐渐减弱，使得病情更加难以控制。

请注意，上述内容是基于科学研究的一般趋势总结而来，并非所有患者都会经历相同的大脑变化，每个人的情况都是独特的。此外，早期诊断和适当的治疗可以帮助减轻或预防许多潜在的大脑损伤。如果你或身边的人怀疑自己可能患有双相情感障碍，务必寻求专业的医疗帮助和建议。